ヨーイ、ドン

事務所から帰る道に直線コースがある。
あまり車が走らない車道で、その脇を僕は自転車をこいでいつも帰る。
今夜もそうだった。
考え事をしながら、ブツブツ言いながら、家を目指していた。
すると、車道を挟んだ反対側を、４人の大学生グループが歩いている。
男２人と女２人。いわゆる、２対２だ。
どんな関係性なのかは分からないけど、たぶん、友人関係の４人に見えた。
４人が横一列に並んだかと思うと、
１人の男が大きな声で

「ヨーーーーーイ、ドン！」

４人は一斉に直線を走り出した。
等間隔に立つ街灯の下をまっすぐに。
その時のみずみずしさを、
もう荒んでいる僕はどうやって書いたらいいのか分からない。
あまりにもみずみずしく、胸が痛んだ。

走り出した４人は、順番に脱落者を生んでいった。
まず、１人の女が歩みを止め、その直後、１人の男も止まった。
２人とも息が上がっていた。

しかし、あとの２人は立ち止まる所なく
どこまでも走り続けている。
男１人、女１人。

いつしか後方の２人はペアになり歩き出し、
「あいつら、バカじゃねぇの」
と笑い合う。

前方とは、かなりの差が生まれている。
走り続けた２人は、どちらからともなく歩き出していた。
そして、こちらも計ったかのように、ペアになっていた。

僕はその横を自転車で並走し、順番に追い越して行った。
ただ、ただそれだけのことである。